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“天底下最乱的世道在哪啊？”一个留着一道卷发的男子坐在一张桌子前，十来个衣着不同，分坐不同桌子的人正听他讲话。
不等听客们回答，他一拍桌子大声道：“诸战平原啊，诸位！”
“切！谁不知道啊！”众人纷纷发出嘲笑声。
“嘿，那是以前！现在嘛......”卷发男子嗤笑一声，故意停了话头。
直到有人耐不住好奇连番催促，他才接着说道：“方芜原！”
“前些日子，‘不归杀神’连屠五座城，血流漂杵，整条溪河都染红了。方芜原的训民们真是遭灾咯。啧啧。”
众人吸气声此起彼伏，感叹自己的人生原来还不是最差的。
东洲虽然诸侯林立，战事频仍，但像‘不归杀神’这样战败便屠城的，当今天下大概独此一家别无分号。
有知道卷发男子斤两的不免提出疑问：“刘发卷，怎么方芜原的事儿，你也知道？你上次做个任务吓个半死，可半月没出过驿站的门了。”
哄堂大笑声扑到墨昀踏进大门的耳朵里。他不用猜便知道是刘发卷正被人埋汰着。
那边刘发卷嚷嚷着要跟那个埋汰他的人比酒，非得说道说道诽谤罪在哪个诸侯国里有律例可以惩治。
一众人正愁没事儿做，纷纷起哄，墨昀站在稍远处笑嘻嘻也跟着嚷嚷了会儿。
驿站的掌柜离他们这群人要远一些，在朝着大门的长案前撑着脑袋笑眯眯看着这群顾客胡闹。
掌柜瞧见满脸堆笑走向长案的墨昀，打趣儿道：“你小子在外面快活的很嘛，这腿在哪个地方软过，悄悄的跟我说说，我保证不给你抖出去。”
“少废话，这是我的东西，你的呢，拿出来。”墨昀翻了个白眼，掏出张一指来宽的竹条，竹条上明细着这次任务的地点、事务、绩点、评述、收费等内容。
掌柜接过竹条，仔细看了看，从长条桌下面掏出一个大竹板：
“昨天晚上‘琅阁’在诸战平原的坞堡炸了。我们这儿都有余震。我还担心你来着，想不到你运气好得很，毕竟......嘿嘿，砍柴这样的任务也没那么惊心动魄嘛。”
墨昀神情一紧，见掌柜只是随口一提，调笑他罢了，稍稍放下心来。
在长案上支楞着脑袋，朝着大竹板上看去。
竹板上横着三根活动的方条，每个方条夹着数量不一的方格，每个格子里都写着一个名字。最上头则以浅墨写着：“游侠绩点榜。”旁边还有一行小字——“一级”。
掌柜将写有“墨昀”三个字的方格拨到最上头：“嗯，不错，再劈两次柴，就能升二级游侠了，我干这行多少年了，没见过你这么容易的。”
墨昀嘿嘿笑了两声：“掌柜的，问你个事儿呗，我若是在外面做完了任务，然后领着当事人来追加任务，算绩点不？”
“呵.......你小子真不拿自己当外人啊，南北两大游侠协会最可耻你这样钻空子的人了，一经发现直接逐出，你不想混了？”掌柜嘴唇一张一合，低着头说道：“五株。”
“啥？”墨昀嘴角抽了抽。
“封口费，五株冰灵草。我作为南方游侠协会在本驿站的负责人，怎么着也有监管作用。不付出点代价，就想让我耳朵里干净，想简单了吧。”
“六株！再帮我个忙。”墨昀想到老太婆最后一次给的冰灵草拢共就十株，这随口一问就搭进去六株，心可疼坏了。
“成交。”掌柜听了墨昀的请求后，爽快地答应了下来，“附近有村民临走前送来的糕点，你带上去给小千尝尝。”墨昀等双方交割完毕，拿着一盘糕点以及其他零碎立刻上了楼。
......
驿站有两层楼，客房都在二楼。
“他们吵什么？”墨昀推开房门，一个略有些沙哑的声音好奇道。
“刘发卷仗着识字，在驿报上知道‘不归杀神’屠城的事情，跟人吹牛的时候被埋汰了，一个个闹腾的很。这两天睡的好么，听掌柜说有个坞堡炸了，你没吓到吧？”
墨昀拣了一块最小的糕点，随手朝屋子的一角扔去。
一道黑影纵身而出，由于身子太沉，扑通一声砸在了地板上，震得地板扑出灰来。
“吃不死你。”墨昀笑了笑，一看见桌上的石制研钵，脸色一沉，不禁哀叹道，“这次一共就十株，现在就剩四株，真晦气。”
那道黑影喵了一声似乎在安慰他，见墨昀并不搭理，立刻呼噜着对小糕点大快朵颐。
屋子里有一张床，两层棉被裹覆着一道瘦小的身子，只露出一张汗液涔涔，面色蜡黄的小脸。
这是一个看起来大概十岁不到的小姑娘。
“任务做的可好？”小千小心地掰开墨昀递来的糕点，只放了一小半在嘴里缓缓咀嚼着，剩下的则被虎视眈眈在旁的猫吃了个干净。
“就知道吃，哪天路上我们没吃的了，就扒了你的皮，勉强果腹。”墨昀吓唬道。那只猫可怜兮兮喵了几声，即便如此，依旧没有忘记将小千又一次递来的糕点吃个囫囵。
“多吃点总没有错，谁也不知道明天还有没有活路。”小千嘴角带着淡淡的笑意，抚摩着吃饱了瘫卧在床边的猫。
“没有的事儿，我向你父母发过誓，要将你照顾好。何况我现在是个游侠，游侠第一要义：决不放弃任务。承诺是游侠的生命！”墨昀挺起胸膛，拍了拍衣服上的花瓣，那是一级游侠的标识。
“你那时候还不是个游侠呢。”小千倔嘴道。
“做人也得这样。”墨昀将研磨好的冰灵草浆倒在纱布上，掀开小千裹着的被子。
小千身子本能向后一缩，想躲避开。
墨昀神色间带着歉意，看着小千大腿根部——本该有腿的地方，却是空荡荡的。
小千提了提嘴角，自嘲道：“这样也好，省了多少路费啊。不然，我这会儿还不知道把命丢在哪呢。现在每天在这屋子里看看书，逗逗猫，挺好的。”
“你倒是看得开。”墨昀张嘴说了一半话，然后沉默着揭掉小千旧纱布，换上新的。
“方乍是不是死了？这都半年多了，也没个消息，连这只肥猫都开始夜里发春了。冰灵草暂时是没有了，老太婆离开小森林了，估摸着她收集的东西都完备了吧。对了，她还送了一枚扣子给我。”墨昀将脖子上的扣子取下来递给小千。
小千咬着牙怔了会儿，接过扣子，嘶着声儿说道：“方乍的玄意还在保护着我的腿，伤口没有继续恶化。玄意与玄师本命相连，不散就说明人还没死。你得称呼她为蓝婆婆，一口一个老太婆，你好意思接人家专门给你练绩点的任务......嘶.......”
墨昀连忙将一根角棒给小千含住，肥猫在旁边看着主人眼孔放大痛苦万分的表情，不禁凄声喵着。
好一会儿之后，缓过来的小千洗净了身子，裹着被子摸着肥猫哑着嗓子说道：
“你上次跟我说蓝婆婆用死人的内衬烧火炉，喷出的烟飞鸟绝迹，我已经从方乍给的册子上找到了一些线索。”
墨昀用小刀将刚才的冰灵草纱布揭开，小心地在大腿根部翻出的死肉上横刮着。
小千眉头紧皱，愣是没有扯嗓子喊叫。
相比冰灵草灼烧自己的躯体，这点刮死肉倒没什么疼的了。小千每说几句就顿一会儿，将她得到的线索一一道来：
“这是玄师炼器的一种。最简单的是‘类’，一种可以警戒的小仆役。最复杂的称为‘傀’，已经不属于器这个范畴，而是接近于造神。”
“造神？诸天在上，诸魔在下，诸兽在中。大司祭六千年都没有搞定的事儿，我可不信老太婆有这个本事。我就一个小游侠，随口问问而已，你也别放心上，好好将养身子才对。方乍可说过要给你一双好腿呢。老太婆说以后跟我还能再见呢。这兵荒马乱的，但愿能见吧。”
小千咬着牙，没有说话，倒吸了一口气后，挤着眼皮说道：“这个扣子我看不明白，等哪天我们和方乍再见面，给他看看，他是玄师道上的人，肯定看得明白。”
两人你一言我一语的正聊着，门突然被人敲响，一个破锣般沙哑的男声叫起来：
“师傅！”
墨昀啪地一巴掌甩在自己脸上，咬牙道：“自作孽不可活。我的六株冰灵草！”
......
“田大口你做还是不做？”昏沉沉的屋子里有个声音问道。
“我不认识那小子，我跟他不熟。”田大口一口咬定。
“你要晓得一件事，你能不能活下来，就看你给不给我一句明白话。”接着这个声音继续说道：“你的拾荒小队还剩两个活着。你要是死硬着不说，再过半时，我就再杀一个。”
“你们这群狗娘养的，你们不得好死！”
“你硬着吧，看你能撑到什么时候。”那个声音不急不慢。
田大口依旧破口大骂。
过了很久，那个声音说道：“就剩两个，田大口。”
田大口叹了口气：“只要我那两个弟兄还能活。我......我就做。”
......
另一个屋子里，阿夏被一盆激凉的水泼醒。